Guernesey, 23 janvier [18]65, après-midi, 1 h. ¾

Je suis trop en retard, mon bien-aimé, et il fait trop froid pour que je sorte aujourd’hui. Ce n’est pas l’envie qui m’en manque mais mon petit train-train de maison s’y oppose encore plus que ma podagrerie. Tu [illis.] une RÉCEPTION EXTRA dont il faut que je m’occupe. Et à ce sujet je vois avec regret Kesler prendre vis-à-vis toute cette famille de Georges Road une attitude de plus en plus hostile¹. Je crains que Victor² venant à le savoir comme c’est inévitable par les lettres de l’une de ces deux dames, Chenay ou de Garis³, n’en garde une rancune inextinguible contre ce procédé atrabilaire^a. Je m’en soucierais pour ma part comme un poisson d’une pomme s’il n’avait pas pour toi à l’occasion un sérieux et profond dévouement, sans compter que pour ta famille ce serait une augmentation de solitude s’il parvenait à se rendre impossible à force de maussaderie. À tous ces points de vue je suis très contrariée de ce qui se passe en ce moment et je donnerais bien quelque chose pour trouver une solution enviable à ce problème hérissé d’épines. Heureusement (c’est la locution consacrée) il se passera encore un peu de temps avant que ta famille ne revienne à Hauteville House, ce qui permettra à Kesler de s’amender, comme on dit dans ce pays-ci. En attendant, serrons-nous plus que jamais l’un près de l’autre pour que rien de mauvais ne trouve à s’introduire entre nos deux cœurs. Aimons-nous et soyons souriants à tout et à tous pour donner le bon exemple. J’espère que tu auras de bonnes nouvelles de tes chers absents demain. Puissent-ils sentir bientôt l’irrésistible besoin de revenir bien vite dans leur maison d’amour, de gloire et d’honneur.

J.